Sendero de la Costa del Sol 8 días

Tras una buena noche de descanso y un abundante desayuno, partimos para una excursión de dos noches. A menos de 100 metros de la puerta del hotel, ya estamos en nuestro taxi acuático para un recorrido de 20 minutos a lo largo de la costa, con la esperanza de avistar una manada de ballenas, hasta llegar a Sarah Point. Tomaremos algunas fotos grupales con el Monte Washington y la Isla de Vancouver de fondo y comenzaremos nuestra caminata. Al ascender desde Sarah Point, no olviden mirar entre los árboles para disfrutar de las vistas del estrecho de Desolation. Quizás veamos otra manada de ballenas. Mientras ascendemos, hay un árbol especial que merece la pena observar: el madroño. Su corteza lisa, delgada y de color marrón rojizo resalta entre los árboles de hoja perenne que lo rodean y el azul del mar de Salish. Pasamos junto a los lagos Hinder y Malaspina, ambos hogar de castores que suelen golpear el agua con la cola a modo de advertencia al paso de los excursionistas. Terminamos el día en la cabaña Manzanita, semiabierta. Nuestro chef y porteador ya han llegado, y llegamos justo a tiempo para un refrigerio mientras nos relajamos contemplando las vistas de las islas Copeland, la isla Savary y el mar de Salish, rodeadas de madroños. Si nos quedan fuerzas, de postre quizás disfrutemos de un sorbo de la ginebra Empress 1908, de color índigo, elaborada cerca de aquí, en Victoria, Columbia Británica.

Comenzamos el día con un café matutino con vistas al mar de Salish. Hoy caminaremos desde la cabaña Manzanita hasta la cabaña Rievely’s Pond. Nuestra caminata nos llevará a través de algunos de los bosques más densos que veremos en todo el viaje. Abetos y cedros centenarios se mezclan con pinares ponderosa. Nos adentraremos en bosques de helechos y cruzaremos puentes de troncos. No importará mucho si llueve hoy, ya que se trata de una selva tropical muy densa y los árboles proporcionan una increíble cantidad de sombra. La cabaña Rievely’s Pond, al igual que la cabaña Manzanita, es una cabaña semiabierta. La sección superior está cerrada por todos lados y se accede a ella por una pequeña escalera. Dormiremos en fila sobre colchones y sacos de dormir. La parte inferior de nuestra cabaña está al aire libre. Nuestro cocinero y porteador han llegado antes que nosotros y han preparado un refrigerio de bienvenida, además de reservar tantos lugares en la cabaña como ha sido posible. La cabaña de Rievely’s Pond recibe el apodo de la cabaña del coro de ranas, y al anochecer descubriremos por qué.

Es otro hermoso día en el Sendero de la Costa del Sol. Nuestro camino serpentea entre helechos que nos llegan hasta la cabeza y nos ofrece vistas del estrecho de Desolation Sound. Terminamos nuestra caminata hoy a orillas del lago Powell, un lago artificial de 50 km de largo por 24 km de ancho. Allí, disfrutaremos de una cerveza y una cena en un antiguo molino de tejas rehabilitado, construido originalmente en 1913 y ahora conocido como el Pub Shinglemill.

Hoy comenzamos con una caminata tranquila a las afueras del pueblo, bordeando el lago Powell y luego el lago interior. La última parte del día nos lleva a ascender por un sendero de tierra que finalmente nos lleva a un antiguo camino forestal, ahora casi completamente cubierto de vegetación. Sería difícil que un vehículo todoterreno, y mucho menos un camión maderero, transitara por este camino. Es una pista empinada, aunque no compleja. El refrigerio a nuestra llegada en la cabaña del lago Confederation será bien merecido. La cabaña del lago Confederation es nuestra primera cabaña cerrada. Por lo tanto, está completamente amurallada, pero sería un desperdicio de los bancos junto al lago que hay frente a la cabaña quedarse dentro. Nuestro chef preparará otra comida gourmet de montaña mientras disfrutamos de una tarde estupenda junto al lago.

Hoy es nuestro primer día más exigente. Desde la cabaña, nos dirigimos a Vomit Vista, que probablemente debe su nombre a alguien que ascendió desde el nivel del mar sin siquiera detenerse en el lago. Tras un breve descanso en Vomit Vista, donde podemos asomarnos entre los árboles al lago Powell, comenzamos nuestro largo descenso hacia Fiddlehead Landing. Aunque no es tan empinado como la subida de ayer, tenemos algunos tramos pronunciados, pero el sendero está bien zigzagueado, por lo que mantiene una pendiente relativamente suave. Después de dos o tres horas, llegamos a una encrucijada. Si giramos a la izquierda y bajamos, llegaremos a la cabaña Fiddlehead en el lago Powell, pero nuestros objetivos son mucho más ambiciosos, así que seguimos recto. Exceptuando el día 8, esta es la parte más larga de la travesía. Estaremos bajo la cubierta forestal casi todo el camino mientras ascendemos, lo que nos ayudará tanto en un día lluvioso como en un día caluroso y soleado. La cabaña Tinhat, con sus vistas panorámicas de 360 grados, es nuestro destino final. Sin duda es una subida difícil, pero las vistas desde la cima disiparán cualquier duda sobre por qué subiste hasta allí.

Si quieres madrugar para ver el amanecer, este es el lugar perfecto. Con vistas a Nanaimo, el Monte Washington, Desolation Sound y mucho más, dudamos que encuentres una vista tan espectacular en otro sitio a esta altitud (1185 m). Comenzamos nuestra caminata siguiendo una cresta subalpina hacia el lago Lewis. Durante la mayor parte de la mañana, caminaremos entre matorrales, arbustos y árboles subalpinos, lo que nos permitirá disfrutar de las vistas de las aguas circundantes mientras nos acercamos al lago Lewis. Presta atención a dónde pisas, el sendero puede ser un poco irregular y las vistas te cautivarán. Hoy almorzaremos en el lago Lewis. Si hace demasiado calor, será el momento ideal para un chapuzón a mediodía. Continuaremos hasta la cabaña de Elk Lake, donde nos espera nuestro chef y, si te perdiste tu baño en el lago Lewis, tendrás otra oportunidad.

Nuestro séptimo día de caminata es un poco más corto. El terreno presenta bastantes ondulaciones antes de llegar a Walt Hill. Este es un lugar perfecto para almorzar y disfrutar de los últimos rayos de sol del verano. Continuaremos caminando cuesta abajo hasta encontrarnos con nuestro vehículo de transporte, o podemos seguir bajando hasta el lago Powell.

Hoy es nuestro último día en el sendero de la Costa del Sol, y tenemos varias opciones. Para quienes aún tengan energía, tomaremos un taxi hacia Saltery Bay, el principal punto de llegada para los visitantes del continente y donde se filmó la clásica serie canadiense "The Beachcombers". Caminaremos hasta la cima de la montaña Troubridge, el punto más alto del sendero de la Costa del Sol. Esta es la caminata más exigente del viaje, con varios metros de desnivel y escalones muy grandes. Si ha llovido recientemente, el sendero a veces se convierte en un arroyo. En un día despejado, vale la pena el esfuerzo, ya que tendremos la cima rocosa rodeada de árboles para nosotros solos. Lo que sube, baja, y bajaremos. Hasta la costa. Caminaremos junto al mar, serpenteando entre la costa y el bosque, antes de que nos recojan en un camino forestal y nos lleven de regreso a nuestro hotel en Powell River. Para quienes deseen una experiencia totalmente diferente, podrán levantarse temprano y dirigirse al océano. Hoy tienen dos opciones: avistamiento de ballenas o pesca.