Aterrizar en el valle de Paro es una puerta de entrada perfecta a este otro mundo, con su aire puro y transparente y su serenidad envolvente. Paro conserva su naturaleza bucólica a pesar de la existencia de proyectos de desarrollo. Campos de color marrón o verde, según la estación, cubren la mayor parte del valle, mientras que aldeas y granjas aisladas salpican el paisaje. A nuestra llegada, se tramita nuestra visa y pasamos por la aduana. Nuestro guía butanés nos espera fuera del recinto aduanero para un viaje de una hora a la capital, Thimphu, situada en un amplio valle atravesado por el río Wangchu y dominado por altas cumbres. Podemos optar por descansar o visitar algunos puntos de interés. Nuestro día está dedicado a los lugares de interés de Thimphu, comenzando en el Memorial Chorten, con sus agujas doradas que brillan bajo el sol, sus campanas que tintinean y una procesión interminable de ancianos que lo rodean. Erigido por la abuela real Ashi Phutsho Chodoen en memoria de su hijo, el tercer rey Jigme Dorje, alberga una magnífica colección de estatuas budistas y es un centro del budismo tántrico en toda su complejidad. A continuación, visitaremos Kuensel Phodrang, donde reside el Buda Dordenma, considerado uno de los Budas más grandes del mundo, con 51,5 metros de altura. Desde allí, podrá contemplar la ciudad de Thimphu desde una perspectiva aérea. Esta noche, disfrute de un paseo por la calle principal, repleta de pequeñas tiendas de todo tipo. Siempre hay una colorida multitud que va desde los omnipresentes monjes hasta comerciantes butaneses y agricultores nómadas que vienen a comerciar.

Hoy exploraremos Thimphu según sus intereses. A continuación, algunas opciones, aunque no es necesario que las incluya todas: Instituto de las 13 Artes y Oficios de Bután (Instituto de Zorig Chusum). Inaugurado en junio de 1997, el instituto refleja el esfuerzo de Bután por brindar oportunidades de formación profesional. Las artesanías de bambú y madera son especialmente populares en esta región. Escuela de Astrología. Pangri Zampa Lhakhang es una de las joyas que sin duda debería visitar. Los padres butaneses también visitan este lhakhang para obtener nombres auspiciosos y bendiciones para sus recién nacidos. Construido en el siglo XVI, el lhakhang consta de dos templos que podrá ver nada más entrar al recinto. Sus enormes muros de piedra pintados de blanco le invitarán a mirar hacia arriba. Al alzar la vista desde las ruedas de oración de la entrada hasta la altura de los imponentes muros del templo, quedará maravillado por la hermosa combinación de escala y sencillez. Oficina de Correos. Los filatelistas se interesarán por el museo anexo a la oficina de correos. Cinco galerías recorren el desarrollo del sistema postal butanés, desde los primeros carteros hasta los sellos modernos, singulares y muy codiciados por los coleccionistas. Y lo mejor de todo: puedes imprimir tu foto en un sello butanés y enviarla por correo a tus amigos. Museo del Patrimonio Popular. Este museo ofrece una visión de la vida tradicional butanesa. Exhibe una impresionante colección de objetos, herramientas y utensilios domésticos típicos. Se realizan demostraciones periódicas de tradiciones, habilidades, hábitos y costumbres rurales, así como programas educativos para niños. Museo Real Textil. Aquí podrás aprender sobre el thagzo (tejido), el arte nacional vivo de Bután. La planta baja se centra en los ghos reales, incluyendo la ropa de boda que lucieron el cuarto rey y sus cuatro esposas. La planta superior presenta las principales técnicas de tejido, los estilos de vestimenta local y los textiles elaborados por hombres y mujeres.

Al salir de Thimphu, iniciamos nuestro viaje hacia el interior, rumbo al valle de Punakha, la capital invernal de Bután. El trayecto asciende gradualmente hasta el paso de Dochula, a más de 3140 metros de altitud, ofreciendo magníficas vistas de la cordillera del Himalaya. El Monasterio de Dochula, también conocido como Druk Wangyal Khangzang Chortens, es un homenaje al servicio y liderazgo de Su Majestad el Rey. Su diseño, inspirado en la Reina, es un conjunto único de 108 chortens visibles desde todas las direcciones. El descenso a Wangduephodrang es vibrante y colorido, con las banderas de oración ondeando al viento que se suman a un rico paisaje salpicado de terrazas agrícolas y ríos que lo atraviesan. Opción A: Posteriormente, recorremos la campiña de Punakha, caminando entre arrozales hasta el pueblo de Pana para visitar el Chimi Lhakhang, construido por el gran Lama Drukpa Kinley en 1400 para someter a los demonios locales. El templo es un popular punto de peregrinación para todos los butaneses y es especialmente venerado por las mujeres por sus poderes de fertilidad. Opción B: Después del almuerzo, visitaremos el histórico Punakha Dzong, ubicado en la confluencia de los ríos Phochu (masculino) y Mochu (femenino). Fue construido por Shabdrung Nawang en 1637 y sirve como residencia de invierno del abad principal, Je Khenpo, y sede de la administración del distrito.

Monasterio de Khamsum Yulley Namgyal. Después de un desayuno temprano, emprenda una hermosa excursión de un día al monasterio de Khamsum Yulley Namgyal. Un trayecto de 30 minutos en coche desde el Punakha Dzong le llevará a la base de la colina donde se encuentra este templo. Desde el aparcamiento, deberá cruzar un puente colgante y caminar entre arrozales antes de comenzar a ascender por un sendero de pendiente moderada rodeado de pinos. La caminata desde el aparcamiento hasta el templo dura aproximadamente una hora, y el descenso, 30 minutos. Disfrute de la serena belleza natural de la zona y participe en el rito de encendido de lámparas de mantequilla en el templo. O bien, visite el convento de Sangchhen Dorji Lhuendrup y dé un breve paseo por la aldea de Talo. El convento de Sangchhen Dorji Lhuendrup alberga una de las estatuas de bronce más grandes de Avalokiteshvara, un bodhisattva que encarna la compasión infinita, creada íntegramente por artesanos locales de Bután. El complejo del templo también alberga un centro permanente de estudios superiores y meditación para monjas, donde reciben formación religiosa y desarrollan habilidades para la vida. El monasterio de Nobgang, que data del siglo XVII, fue construido como residencia de Zhabdrung Ngawang Namgyal, un lama budista tibetano. Comenzaremos la caminata desde el templo, disfrutando de vistas espectaculares de los valles, las montañas y el Punakha Dzong. El sendero atraviesa pinares de pino chir, pasando por la escuela, granjas y casas de campo. Antes de llegar al punto final, encontrarán un árbol singular (los lugareños creen que es el bastón del «Loco Divino», plantado al revés). Alojamiento: Punakha

Al salir de Punakha, comenzamos nuestro viaje hacia Paro a través del paso de Dochula. Visitaremos algunos puntos de interés antes de registrarnos en el hotel. Paro Dzong. También conocido como Rinpung Dzong, la Fortaleza del Montón de Joyas. Construido a principios del siglo XV como un pequeño fuerte, fue obsequiado a la autoridad religiosa y política de Shabdrung Ngawang, quien lo transformó en una fortaleza mucho más imponente en 1646. Este es, sin duda, uno de los mejores ejemplos de arquitectura tradicional butanesa del reino. Antiguamente, grandes catapultas lanzaban piedras contra los tibetanos invasores. Hoy en día, el Dzong alberga una escuela monástica. Doscientos monjes residentes comparten las comidas en una sala común. Entre las interesantes pinturas que se pueden encontrar, destaca una singular interpretación butanesa de un mandala, un diagrama del cosmos. Regresaremos a nuestro transporte cruzando el tradicional puente cubierto de madera llamado NYAMAI-ZAM, que atraviesa el río Paro. Antiguamente, en tiempos de guerra, el puente se retiraba cada vez para proteger el Dzong. Museo Nacional El Ta Dzong (torre de vigilancia), construido en 1649 para proteger el Dzong desprotegido, fue renovado en 1968 para albergar el Museo Nacional. Se dice que este singular edificio redondo tiene forma de caracola, con muros de 2,5 m de espesor. Entre sus exposiciones se incluye una impresionante colección de thangkas, tanto antiguas como modernas, que representan a los santos y maestros más importantes de Bután, así como temibles máscaras festivas agrupadas según sus danzas tsechu. Hay una galería de historia natural con un mapa tridimensional de Bután, mientras que la Galería del Patrimonio contiene curiosidades como un huevo puesto por una mula y un cuerno de caballo atribuido a Guru Rinpoche, además de algunos eslabones de hierro originales del puente de hierro de Tamchhog. Se dice que un túnel subterráneo conecta la torre de vigilancia con el suministro de agua subterráneo. Monasterio de Kyichu. Kyichu Lhakhang es un templo budista en Paro. Es uno de los monasterios más antiguos del país, construido en el siglo VII por el rey tibetano Songsten Gampo.

Después del desayuno, nos dirigimos en coche unos 25 minutos a la base de Ramthanka para realizar una caminata y contemplar uno de los lugares de peregrinación más venerados del budismo en Bután: el monasterio de Taktshang Lhakhang, popularmente conocido como el "Nido del Tigre". La caminata ofrece vistas espectaculares de este sagrado monasterio, situado precariamente en una pared rocosa vertical a 914 metros sobre el fondo del valle. Cuenta la leyenda que Guru Rinpoche, padre de la corriente del budismo Mahayana en Bután, llegó al valle de Paro hace más de un milenio a lomos de una tigresa. Meditó durante tres meses en una cueva que posteriormente se convirtió en este monasterio. Los únicos sonidos que se escuchan aquí son el murmullo del viento y el agua, y los cánticos de los monjes. Comenzamos nuestra caminata desde la base hasta la cafetería, un trayecto que nos llevará al menos una hora y media. Desde allí, caminamos durante aproximadamente una hora a través de un paisaje impresionante hasta llegar al monasterio. A nuestro regreso, hacemos una parada en la cafetería para almorzar. Más tarde, comenzamos nuestro descenso hacia la base de Ramthanka. El monasterio de Taktsang, un templo que se aferra a 3120 metros sobre el nivel del mar en un acantilado rocoso vertical, ofrece una vista maravillosa e impresionante para los visitantes. Tiempo de caminata: Aproximadamente 2-3 horas de caminata de ida y 2 horas de regreso. Ruta: Senderos bien mantenidos. Dificultad: Fácil a moderada. Recomendaciones: Calzado deportivo, sombrero para el sol, cámara, bastón, gafas de sol, paraguas en caso de lluvia. Si el tiempo lo permite, visitaremos los siguientes monasterios. Después, podrán probarse el traje típico local para tomarse fotos. Nota: Se ofrecen ponis con un costo adicional. Este servicio es solo para el ascenso, no para el descenso.

Por la mañana, nuestros representantes de Trophel Tours & Treks le acompañarán al Aeropuerto Internacional de Paro para despedirle y desearle un buen viaje de regreso a casa. ¡Tashi Delek! ¡Esperamos que nos visite de nuevo!