Resumen del viaje

El animal nacional de Tailandia es el elefante asiático. Venerado por muchos en el País de las Sonrisas, el elefante simboliza la fuerza, el poder y la unidad. Durante miles de años, los elefantes desempeñaron un papel fundamental en la historia del imperio siamés y, posteriormente, del imperio tailandés. Originalmente, se utilizaban como medio de transporte y como una especie de maquinaria en las batallas contra los vecinos invasores; cuanto más grande era el elefante, mayor poder representaba el ejército. Miles de años después, el elefante se utilizaba para trabajos pesados en la agricultura: arrastrando arados o retirando árboles caídos para la tala. Afortunadamente, en 1984 se prohibió el uso de elefantes para estos fines. Sin embargo, esto significó que miles de elefantes que se habían "domesticado" quedaron sin trabajo y sus dueños (conocidos como mahouts) tuvieron dificultades para alimentar tanto a los elefantes como a sus familias. Muchos elefantes fueron devueltos a la naturaleza, donde perecieron rápidamente debido a la pérdida de sus habilidades de búsqueda de alimento y de interacción social. Lamentablemente, muchos elefantes fueron utilizados como entretenimiento para los turistas, obligados a realizar trucos o a cargar pesados pasajeros en excursiones por la selva. Algunos trabajan hasta 12 horas diarias con pocos o ningún descanso. Estos espectáculos inhumanos continúan hasta el día de hoy. Sin embargo, existen campamentos y santuarios generosos que rescatan a estos elefantes abandonados. Les ofrecen un lugar seguro donde vivir en un entorno más natural, donde reciben revisiones médicas periódicas, una alimentación saludable y ya no se les obliga a realizar trucos ni espectáculos para turistas. Estos son los santuarios con los que trabajamos. Aquellos que priorizan el bienestar de los elefantes por encima del dinero. El dinero es necesario para brindarles atención. Para generar fondos para los campamentos, algunos ofrecen experiencias éticas, sin paseos ni trucos, a cambio de un pago, de modo que tengan un ingreso sostenible para continuar brindando a los elefantes la atención que necesitan.