Volar a Bután ofrece las vistas más espectaculares de la cordillera del Himalaya, incluyendo el Everest (8.848 m), el Kanchenjunga (8.586 m) y el Gangkar Puensum (7.564 m). A su llegada, le recibiremos en el Aeropuerto Internacional de Paro tras completar los trámites de inmigración y aduanas. Hoy viajaremos a Thimphu (54 km), la capital de Bután, durante una hora, y le trasladaremos a su hotel para registrarse. Haremos una parada en el templo Tachog Lhakhang, del siglo XIII, construido por San Dupthop Thangtong Gyalpo (el constructor de puentes de hierro). Continuaremos el viaje pasando por Chhuzom (24 km), donde confluyen los ríos Pachhu y Wangchhu. Chhuzom (confluencia) es un importante nudo vial que conecta Thimphu (a 30 km) al noreste, Haa (a 82 km) al suroeste y Phuentsholing (a 141 km) al sur. Disfrute de una bebida de bienvenida y una cena con auténticos platos tradicionales butaneses por la noche.

Hoy exploraremos los mejores atractivos de la ciudad de Thimphu (2300 m), hogar de aproximadamente 138 736 habitantes. Thimphu es una ciudad pequeña, pero cuenta con muchos lugares atractivos. La mañana comienza con una visita al Chorten Conmemorativo Nacional (estupa), construido en 1974 en honor al Tercer Rey Jigme Dorji Wangchuk (1928-1972). Esta estupa es un monumento destacado para el culto diario de los butaneses en la ciudad, con sus agujas y campanas doradas. Otro lugar imprescindible es Kuenselphodrang (la estatua de Buda Dordenma más grande del mundo, de 51,5 metros de altura), construida en 2006 y situada en la cima de una colina, con vistas a la entrada sur de la ciudad de Thimphu. Nuestra siguiente parada es en el Instituto Nacional de Zorig Chusum, fundado en 1971, donde se enseñan a los estudiantes las 13 artes y artesanías tradicionales de Bután. Más tarde, un corto trayecto en coche (de 15 a 20 minutos) nos llevará a la colina Sangaygang, junto a la torre del Servicio de Radiodifusión de Bután, desde donde disfrutaremos de una vista impresionante del valle de Thimphu. Desde aquí, realizaremos una caminata corta y sencilla (de 1,5 a 2 horas) hasta el monasterio Wangditse Gonpa. El camino atraviesa un bosque de pinos. Nos dirigiremos a la Escuela Monástica Dechen Phodrang, donde nos encontraremos con nuestro transporte. Tendrá tiempo para explorar el Mercado de Agricultores del Centenario (el mercado de fin de semana de Thimphu), un espacio donde los agricultores butaneses venden sus productos agrícolas, artesanías locales, etc.

Después del desayuno, viajaremos 71 km (aproximadamente 3 horas) hasta Punakha, que fue la capital de invierno de Bután hasta 1955. Se encuentra en el oeste de Bután, con un clima cálido y templado, y limita con Gasa al norte, Thimphu al oeste y Wangdue Phodrang al este y sur. Es también un popular destino turístico. Haremos una parada en Druk Wangyal Chortens (108 estupas) antes de cruzar el paso de Dochula (3050 m). En un día despejado, podrá disfrutar de vistas panorámicas de los picos nevados del Himalaya, incluyendo la montaña más alta de Bután (el monte Gangkar Puensum, de 7564 m). Continuaremos nuestro pintoresco viaje (52 km) hasta Punakha y el valle de Wangdue Phodrang. Al llegar a Punakha (1350 m), visitaremos de camino el templo de la fertilidad Chimi Lhakhang, ubicado en una colina circular cerca de la aldea de Sopsokha. Fue construido en 1499 por San Drukpa Kunley (conocido como el Loco Divino). El templo se encuentra a unos 10 km del Punakha Dzong y se llega caminando en 20 minutos a través de campos de cultivo. Cuenta la leyenda que las parejas sin hijos que desean tener un bebé, tanto de todo Bután como, ocasionalmente, del extranjero, reciben la bendición de un hijo tras visitar este misterioso templo. También visitaremos el Punakha Dzong, estratégicamente situado en la confluencia de los ríos Phochhu (masculino) y Mochhu (femenino). Shabdrung Ngawang Namgyal (fundador de Bután) construyó el dzong en 1637. En primavera, los jacarandás cubren el dzong con sus hermosas flores púrpuras.

Esta mañana, nuestro viaje de 78 km (más de dos horas) nos llevará a la campiña de Phobjikha (2900 m), pasando por el Wangdue Phodrang Dzong, con vistas a la confluencia de los ríos Dangchhu y Punatsangchhu. Zhabdrung Ngawang Namgyal (fundador de Bután) construyó el dzong en 1638, con forma de elefante dormido. La fortaleza fue devastada por un incendio en 2012 y actualmente se encuentra en reconstrucción. El valle de Phobjikha es una visita obligada para los amantes de la naturaleza y también es conocido por ser el hogar invernal de las raras grullas cuellinegras, que migran desde la meseta tibetana desde finales de octubre hasta mediados de marzo. Aproveche la oportunidad para visitar el pintoresco monasterio de Gangtey Gonpa, del siglo XVII, situado en la colina, con impresionantes vistas del valle. Este monasterio es el único de la escuela Nyingmapa del budismo que se imparte en el oeste de Bután. La tarde está reservada para una breve y tranquila caminata por la naturaleza (4 km), de aproximadamente 2 horas. La mejor manera de disfrutar de este magnífico valle es descender desde el punto de partida (cerca del monasterio) hasta el pueblo de Semchubara. Este sendero atraviesa hermosos bosques, prados floridos y las vastas llanuras del valle de Phobjikha, ideales para observar aves, vacas pastando, granjas, gente y la vida local. Tras pasar por una estupa y el templo Khewa Lhakhang, a través de suaves laderas cubiertas de hierba y prímulas moradas, la caminata finaliza en la escuela de la comunidad.

Después del desayuno, nuestro viaje de regreso nos lleva a Paro (185 km), aproximadamente 5 horas en coche, con una parada en el Paso de Dochula (3050 m). ¿Por qué no aprovechar para meditar un rato en los 11 iglús-cuevas artificiales, decorados con 11 pinturas diferentes de dioses y diosas? Quienes buscan paz interior para escapar del estrés de la vida moderna acuden al Paso de Dochula para meditar. Los budistas practican la meditación como camino hacia la iluminación y el nirvana. Continuamos hasta Paro (70 km), aproximadamente 1 hora y 50 minutos, donde se encuentran el famoso Monasterio de Taktshang (también conocido como el Nido del Tigre), el Museo Nacional, Drukair y Bhutan Airlines. La tarde es libre para relajarse y disfrutar. Hemos reservado tiempo para ello y también para explorar el pequeño pueblo de Paro y sus alrededores.

El famoso Monasterio de Paro Taktshang (Nido del Tigre) en Bután es una vista inolvidable. Ninguna visita a Bután estaría completa sin una excursión a Paro Taktshang (3120 m). Su belleza y ubicación son impresionantes. Hoy les espera un día inolvidable con una breve caminata hasta el Monasterio de Taktshang, aferrado a un acantilado rocoso a 900 m sobre el valle de Paro. El monasterio es uno de los lugares de peregrinación más venerados de Bután, ya que se cree que Guru Rinpoche (uno de los fundadores del budismo tibetano) llegó volando hasta allí en el siglo VIII a lomos de una tigresa. La caminata de 11 km (ida y vuelta) comienza en la base de la montaña, en el punto de acceso a la carretera (Ramthangkha), a 2 km de la ciudad de Paro. Disfruten de una gratificante caminata de aproximadamente 4 horas (ida y vuelta), con una hora adicional para recorrer el monasterio a su propio ritmo. A mitad de camino hay una pequeña casa de té desde donde se puede disfrutar de una vista espectacular del monasterio. Se permiten paseos tranquilos a caballo o en poni hasta el mirador. Después, habrá tiempo para visitar Kyichu Lhakhang, uno de los templos más antiguos, de los 108 que construyó el rey tibetano Songtsen Gampo en el siglo VII (por lo que está repleto de historia y mitología).

Su excursión finaliza esta mañana después del desayuno. Le trasladaremos al Aeropuerto Internacional de Paro para que continúe su viaje. Nuestro guía y conductor le despedirán. ¡Tashi Delek (Adiós y buena suerte)!